Jour 1 de l'aéroport de Colombo à l'hôtel Oak Ray Eléphant Lake
Je prends le relais de MICHEL car il s’est assoupi dans le bus ( j’ai des preuves que je mettrais sur le groupe WhatsApp !!!)
Nous avons la clim dans le bus, et pour les accro aux réseaux, nous avons la wi-fi !!!!
Que de palmeraies tout au long de notre trajet , vraiment magnifique.
Découverte de la conduite durant notre trajet, ça passe tout juste !!
Repas par buffet : on découvre les épices, le café et pour certains la glace ( test des résistances de la flore intestinale !!!)
Poursuite en bus pour nous rendre à l’hôtel ou finalement beaucoup on fermé l’œil !!!!
Accueil à l’hôtel avec un petit cocktail de bienvenue et direction la piscine.
Les chambres sont très spacieuses et confortables
Apéro et dîner ce soir impeccable
Voilà une longue et belle journée de passée
Au lit !
En résumé : ON EST BIEN !
Karine
J2 découverte de la Forteresse au lion, puis visite du site de Polonnartuwa en tuk tuk.
Après un copieux petit déjeuner (produits locaux, thé, café en poudre) nous visitons le site de Sigiriya.
Forteresse, classée UNESCO, elle abrite 2 résidences royales : une dans la plaine, la seconde sur le rocher du Lion. Trônes, piscines, bâtiments en double.
Nous cheminons tout au long des ruines avant de trouver les marches jusqu’au sommet. Claudine nous laisse à mi-pente. Ses genoux l’empêchent de nous suivre. Nous trouvons une esplanade où nous attendent les pattes du Lion. Nous continuons jusqu’au sommet. Panoramas a 360 sur la jungle, les lacs artificiels et les montagnes.
Nicolas, Séverine, Karine et Christophe nous rejoignent. Ensemble, nous voyons la résidence royale du haut. Dans la descente, les fresques sur le rocher sont accessibles par des escaliers en colimaçon. Femmes nues au buste généreux, taille fine, bassin large ornent les murs.
Au bus, les marchands de pacotille nous harcèlent un peu
Repas chez l’habitant : 32 plats différents ( riz, légumes, poisson, poulet, ragoût de porc) fruits, pâtisseries et fromage blanc au miel de palme remplissent notre estomac.
La visite des temples de Polonnaruwa sera rude par 35 degrés
Nous commençons par le musée archéologique pour nous donner une idée du site : temples reconstitués, écriture sri lankaise et tamoul, statues hindoues et bouddhistes
Avec des touctoucs, nous nous rendons sur le site voir les ruines des temples, vu précédemment. En chaussettes, tête nue, nous entrons à l’intérieur des sanctuaires. Claudine, épuisée par la chaleur, revient au bus.
Nous continuons par l’hôpital des moines. Nicole essaie le sarcophage des rhumatisants, oints d’huiles médicinales. Nous terminons notre visite par les Bouddha gigantesques, en méditation, couché, assis.
L’imprudence de Nicole en shiva devant les statues sacrées lui ont valu un sermon du garde. Elle a évité une amende salée.
La journée était enrichissante en découvertes historiques, espaces naturels et animales. Les singes ont permis des belles photos attendrissantes.
Marie-Helene
J3 découverte ddes Site Dambulla et du marché
Aujourd'hui ça a super bien commencé avec la recontre fortuite avec un éléphant ( sans defense, remarquez bien,) qui prenait son petit breakfast sur le bord de la route avant de retourner dans la forêt. Le temple rupestre de Dambulla nous a dévoilé ses merveilles: une multitude de bouches debout ou couches répartis sans 5 grottes entièrement et magnifiquement décorées.
Nous y avons aussi découvert le ficus religiosa, arbre sacré plusieurs fois centenaire. C est alors que l En suivant une pente douce jalonnée de marchants de fruits , le Temple d'or surmonté de son enorme Boudha, cadeau du Japon paraît-il à surgi à nos yeux. Le contraste bruissant, coloré et odorant du marché a ensuite été d' autant plus saisissant.
Sans oublier de vous parler de l attaque des macaques à la sortie du temple Dambulla et Nico s'est fait voler son casse-croûte !
Notre super Singeya nous a amenés sur le site de Medirigiriya quand un déluge inattendu s'est abattu sur nous . La visite fut d 'autant plus abrégée qu'un délicieux massage ayurvédique attendait les plus audacieux. Et encore une surprise nous attendait au restaurant de l hôtel avec musiciens et gâteau de fête. Quelle journée.
Nicole
J4 le matin balade en pirogue et rencontres locales, déjeuner chez l'habitant, puis route vers Kandy et visite du Temple de la Dent
La journée commence en pirogue sur un petit lac couvert de nénuphars aux larges feuilles et aux grandes fleurs roses et mauves qui se dressent au-dessus de l'eau et accompagnés d'un tapis flottant de petites étoiles blanches. Les oiseaux sont là par centaines, des cormorans qui étendent leurs ailes au soleil, des aigrettes, des pélicans, des ibis au grand bec noir et tous se dédoublent, comme d'ailleurs les nuages, par leur reflet dans l'eau. Le soleil tape fort mais nos pagayeurs vont cueillir de les feuilles de nénuphars dont ils font un chapeau pour chacun de nous, surmonté d'une belle fleur. Quelle belle allure nous avons ! Certains trouvent que cela fait militaire, moi je pense à Robin des Bois. En tout cas, c'est plus efficace que nos vulgaires chapeaux de Décathlon et nous n'avons plus chaud à la tête.
Puis ce sont des chars à banc décorés de fleurs et tractés par des tracteurs, un cheminement dans les rizières, un nouveau et succulent repas en pleine campagne, avec démonstration de cuisine, de préparation de noix de coco et de riz brun au son des "léon, léon" des paons locaux et sous le regard étonné des caméléons multicolores.
Après une longue route, nous voici dans la végétation luxuriante qui annonce Kandy.
Là, nous changeons de registre.Temple de la Dent de Bouddha que nous visitons au milieu de la foule des pèlerins ; l'atmosphère est très prenante, le décor somptueux, plein d'ors et de couleurs, d'offrandes de fleurs, de bougies... un grand moment malgré la pluie qui fait des apparitions.
La journée est-elle finie ? Que non ! A l'hôtel, après un buffet toujours remarquable, voici des musiciens chanteurs et c'est Claudine B. qui entraîne notre guide dans des danses éblouissantes que seule interrompt la pensée que demain il faut se lever aux aurores pour notre première randonnée.
ClaudineP
J5 journée de randonnée dans l'environnement unique de Knuckles range et visite du jardin botanique de Peradenya
La journée commence très tôt pour un dimanche, après un copieux petit déjeuner. Après avoir mieux découvert l’hôtel Oak Ray Regency de Kandy où nous sommes logés pour 2 jours, nous prenons a 7h15 la route pour une demi-journée de randonnée dans les Knuckels Range. Non sans regretter de ne pas visiter la taillerie de pierres précieuses située en face de notre hôtel.
Après 20 mn de route nous sommes à pied d’œuvre dans les premières plantations de thé. Nous sommes accueillis par 3 guides qui nous présentent la randonnée et nous munissent de chaussettes de protection jusqu’aux genoux contre les sangsues.
Les Knuckels Range sont une chaîne de montagne au patrimoine exceptionnel et une biodiversité extraordinaire avec des espèces endémiques rares.
Nous cheminons toute la matinée sur des sentiers relativement faciles au milieu des plantations de thé installées sous un couvert boisé d’acacias divers, de tulipiers du Gabon (en fleurs en cette période). Un accompagnement d’arbustes divers tels que caféiers, manguiers, goiaviers agrémente ce bel ensemble. Nos guides prennent soin de nous avec des boissons et biscuits. Nous atteignons la côte 1 070 m sous une température de 28 degrés, avec une vue magnifique et des explications intéressantes de nos guides sur la culture du thé, sa préparation, ses mélanges, ses variétés de thé vert ou blanc….
Notre accoutrement avec les bas qui nous avait amusé au départ s’est avéré nécessaire et même insuffisant. En effet, Michel , Christophe, Marie Hélène, Maïté et Jean Marie ont fait don de leur sang à ces parasites bien intrépides pour atteindre les jambes et bras des randonneurs.
Le repas de midi , très épicé, est partagé dans une paillote de paysan.
Au final, une belle rando de 13 km et de 500 m de dénivelé, à la portée de Selistes entraînés !
En milieu d’après midi, nous visitons le jardin botanique royal de Peradeniya. Ici, le qualificatif de majestueux n’est pas usurpé, notamment pour les arbres centenaires. Après une magnifique collection d’orchidées, nous déambulons dans les allées de ce parc de 70 ha très bien entretenu pour admirer les espèces endémiques du Sri Lanka et des arbres tout aussi remarquables venus d’autres contrées : coco fesses ou coco de mer des Seychelles, bambous énormes, Ravenale ou arbre du voyageur de Madagascar, Tulipiers du Congo, Lagerstromia ….
Des centaines de macaques et oiseaux divers nous accompagnent tout au long de la visite qui se termine vers 17h.
Jean François
J6 voyage en train en direction de Nuwara Elya puis visite d'une plantation de thé.
Nous quittons KANDY rejoindre la gare de Péradényia direction les plantations de thé sur les hauts plateaux.
Trajet de 4h et 80 km dans un très confortable train climatisé.
Des vendeurs de boissons, fruits, samosas et autres denrées vont et viennent. Échanges très sympathiques avec un groupe de chinoises.
Nous sommes en admiration devant une succession de vallons et collines verdoyantes, de champs de thés, profusion d’arbres majestueux, fleurs exotiques, hameaux et villages blottis au creux de cette végétation luxuriante et pittoresque.
Tout à coup un déluge s’abat sur le train avec un brouillard à couper au couteau, un véritable fog anglais.
A notre arrivée à NANUOYA nous sommes accueilli par un soleil radieux, avec certes un certain retard du à des arrêts en rase campagne pour permettre les changements d’aiguillage.
Nous partons pour la visite d’une plantation de thé et son processus de transformation très complexe en fonction des qualités et variétés souhaitées, noir, vert, blanc...
Une dégustation nous est proposée avant d’effectuer des achats à la boutique
Ce fut une nouvelle très belle journée très enrichissante
A demain pour de nouvelles découvertes.
ClaudineB
J7 visite et achat à Ella
Notre périple continue par une randonnée matinale dans les Plaines de Horton. Nous quittons l'hôtel a 5 h 30 sans prendre le petit déjeuner et montons par petits groupes un peu endormis dans trois minibus. Arrivés sur site, nous mangeons notre repas en présence de corbeaux qui attendent leur pitance !Sur les recommandations de notre guide, nous nous débarrassons de tout plastique qui est interdit et passons au contrôle de nos sacs à dos par les gardes du Parc.
Nous pénétrons enfin dans la réserve naturelle située sur un plateau entre 2000 et 2300 m d'altitude. Le paysage est constitué de plaines vallonnées, de forêts tropicales humides. Les nombreux rhododendrons et les fougères arborescentes nous donnent l'impression d'être dans la savane africaine !
Arrivés à la fin soudaine du plateau avec un à pic impressionnant masqué par le brouillard nous ne distinguons pas la plaine à plus de 800 mètres en contre bas ! Nous immortalisons notre passage devant une pierre marquée de l'inscription "World's end".
Au cours de la randonnée les espèces endémiques de plantes et d'animaux du parc ainsi que la cascade de Baker nous ont émerveillés ainsi que le singe Bear monkey entre aperçu.
Nous rejoignons nos véhicules qui nous conduisent vers notre hôtel où nous attend un savoureux déjeuner élaboré avec les légumes de la région. Nous avons pu admirer les nombreux jardins potagers en terrasse tout le long de la route. Notre journée se termine par une visite de la poste de la ville de villégiature Nurawa Eliya et du marché couvert où les étals de fruits et de poissons ont ravis nos yeux et notre odorat !
Nous regagnons notre bus en direction de Ella , notre prochaine étape.
Je profite de l'occasion pour vous remercier tous de m'avoir intégrée dans votre groupe très sympathique.
Maïté
J8 randonnée à UDA Diyaluma, découverte du pont des Nine arches et des cascades de Ravana et achats à Ella
Nous quittons notre hôtel Morning Dew Hôtel de Ella, bien plus tard que la veille, à 8h15, pour une randonnée dans le parc naturel de Uda Dyaluma. Le trajet d’approche de près de 2h a paru bien long pour la plupart d’entre nous.
Pour cette petite rando, nous sommes accompagnés par un guide dénommé Hafeel. Le but de cette randonnée est une cascade, la 2eme plus grande du pays selon les guides touristiques. Nous découvrons une succession de chutes et vasques où les baigneurs sont nombreux. La plupart d’entre nous, pas forcément les plus courageux, mais sans doute les plus turbulents, se baignent dans la plus belle des vasques, faisant fuir les autres randonneurs à force de bruit et de jet d’eau. Les plus anciens, comme Nicole ou Claudine B, ne sont pas en reste: Nicole aurait pu perdre ses lunettes sous la chute, Claudine, faute de chaussures de bain, a dû se faire treuiller pour sortir de la vasque ….
Nous terminons cette rando par un excellent repas local dans une paillote.
Nous reprenons la route pour Ella avec un arrêt aux chutes de Ravana, connues pour être les plus grandes du pays.
Puis notre périple nous conduit au Nine Archies Bridge, viaduc courbe de 24 m de hauteur, 98 m de long et 8 m de largeur. C’est un reste de la période coloniale anglaise du début du 20 eme siècle. Mais rien d’extraordinaire pour un des emblèmes touristiques du Sri Lanka.
Notre journée se termine par une bonne heure de shopping dans les rues d’Ella pour chiner cadeaux et cartes postales.
Michel
J9 en route vers le sud de l'île pour terminer ce séjour en beauté au bortd d'une plage sublime à Mirissa
Aujourd'hui, 4 heures de route pour atteindre la mer. Ennuyeux ? Mais non, il suffit de regarder.
Nous partons à travers les montagnes, à flanc de fortes pentes que dévalent les forêts. Nous repassons devant les chutes de Rawana. Il y a toujours des de chiens couchés le long de la route, mais pas de singes; ils doivent digérer ce que les touristes leur ont donné hier ou qu'ils ont volé...
La forêt encore et toujours, un océan vert d’où émergent de temps en temps les fleurs dorées des acacias ou celles flamboyantes des tulipiers.
Enfin le bas pays. La route est jalonnée de maisons, parfois regroupées en villages, parfois isolées. Leurs façades déclinent tous les tons du bleu au vert en passant par tous les turquoises, les tons du rose au mauve en passant par tous les roses indiens, et parfois du blanc. Elles sont entourées de jardins, elles sont toutes ombragées par des cocotiers, des manguiers, des bananiers et autres arbres fruitiers.
Des étals de fruits se succèdent et aussi d'autres boutiques multi... multi tout. Et puis des écoles aux murs peints de personnages de livres d'enfant ou d'autres où l'on voit les élèves studieux sur leurs bancs, tout de blanc vêtus. De temps à autre un stupa tout blanc dans l'enceinte d'un petit temple.
Nous changeons d'horizon en prenant l'autoroute. Triste, l'autoroute ? Eh bien non. Nous fonçons au milieu des alignements de cocotiers surplombant les plantations de bananiers et des arbres qui portent la meilleure cannelle du monde. Des vaches de temps en temps, des paysans aux champs,des rizières, certaines asséchées, d'autres inondées, des maisons noyées dans cet océan végétal.
Nous arrivons ensuite dans la ville de Matara, la grande ville avec ses magasins de luxe, ses chaînes internationales, des temples, des immeubles officiels, un grand marché, des boutiques de toutes sortes, du bocal de poissons rouges aux statues de Buddha de toutes tailles et de toutes couleurs, et les fortifications du temps des Portugais.
Nous sortons de la ville, nous allons manger. Nous passons une petite porte, et là...
Pauvres compagnons du SEL, si vous êtes fragiles du côté émotion, ne lisez pas la suite !
Passée la porte, c'est l'océan, splendide (il fait très beau) et sauvage avec ses vagues qui forment une rumeur immense, des cocotiers, du sable fin, à gauche une petite île couverte d'une végétation compacte, à droite une anse verdoyante. Le paradis, quoi. Ajoutons une noix de coco et une paille, de quoi perdre la tête.
Après un excellent repas, nous arrivons à l'hôtel. Même paysage, des chambres en rez-de-chaussée qui donnent sur la piscine et sur l'océan, une baignade dans des vagues immenses et rugissantes et une sieste sous les cocotiers.
De la montagne à l'océan, nous avons eu en quelques heures un condensé du Sri Lanka. Et maintenant, dodo, bercés par le bruit de la mer, toujours recommencée.
ClaudineP
J10 détente en bord de mer
Journée de repos à l’hôtel Paradise Beach Club de Mirissa.
Après un copieux petit déjeuner, le groupe se partage en 3:
- un groupe « snorkeling » ou, si vous préférez « randonnée palmée » ou encore « randonnée subaquatique », composé de 8 personnes, rejoint une base sommaire en touk-touk. Sur une embarcation motorisée, nous partons à quelques petites encablures de la base et nous nous amarrons. Tous à l’eau avec palmes et tuba pour observer la faune aquatique. Jean Marie excelle en la matière, valorisant une belle expérience passée, Gérald n’utilise pas son tuba tout comme Claudine B, Nicole se régale avec son (très) jeune moniteur, Maïté et Claudine P apprécient, Michel cale rapidement et préfère remonter à bord respirer sans tuba, Jean François trouve que la faune est assez pauvre avec seulement quelques tortues et poissons et regrette que tous les coraux soient morts …
- 5 baroudeurs, Karine, Séverine, Arlette, Nicolas et Christophe, hors des sentiers de randonnées, ont décidé de partir à la recherche d’éléphants….
Après un périple en bus avec chauffeur, et nouveau guide (à vous de deviner, qui a fait le guide!)les voilà arrivés au temple de Matara, seuls touristes au milieu de tous ces croyants.
Nous avons pu assister à une cérémonie d’offrandes en l’honneur de Bouddha accompagnée par un majestueux éléphant.
Sur le retour vers le bus, les 5 intrépides, toujours à l’affût de nouvelles expériences ont aperçus un panneau indiquant le bout du monde
Ni une ni deux, les 5 acolytes, tongs aux pieds partent dans une marche effrénée pour atteindre le « southern of Sri Lanka »
A l’arrivée, l’effort est récompensé : un magnifique phare avec une vue splendide sur l’immensité.
- Enfin un groupe farniente de 3 personnes, je vous laisse deviner, qui préfèrent la plage de sable fin, les cocotiers et le soleil.
Nous nous retrouvons tous à l’hôtel à 13h pour rejoindre en longe côte une paillote de bord de plage proche. Le repas est ex Ceylan, certains se régalant avec du poisson et des gambas grillés, notamment Claudine B que la séance de snorkeling semblait avoir mis particulièrement en appétit….
L’après midi est libre et chacun s’occupe entre farniente et courses.
La soirée se prolonge au bar de l’hôtel avec tarot et danses au rythme de classiques, anciens et récents, de la variété française.
Le repas cloture cette avant dernière journée de notre voyage dans la bonne humeur.
Michel et Karine
J 11 découverte de la forteresse de Galle et de la vieille ville, derniers achats et dernier repas à Marongo
Nous quittons notre hôtel de Mirissa pour rejoindre Colombo et l’aéroport par la côte sud du pays.
Après quelques arrêts pour photographier les pêcheurs en barque ou sur piquet, nous faisons une halte à Galle.
Galle est à l’origine un comptoir portugais repris par les Néerlandais puis les anglais. C’est une ville fortifiée, coquette, multiculturelle, avec une touche hollandaise marquée, que l’on perçoit notamment avec les façades à colonnes des maisons.
Nous visitons la ville avec un peu de shopping avant et après déjeuner.
Nous reprenons le bus pour la banlieue de Colombo, plus exactement la ville de Negombo, pour une ultime séance de shopping et un dîner libre.
Afin de patienter pour notre vol vers Doha prévu à 4h55, nous nous installons dans un hôtel près de l’aéroport où nous partageons 5 chambres pour un petit repos et une bonne douche.
À 2h00, nous arrivons à l’aéroport pour les formalités.
Nous embarquons pour Doha en espérant qu’il n’y aura pas de retard, comme à l’aller. car nous n’aurons que 1h30 pour la correspondance pour Londres. Londres car le vol Doha Toulouse a été supprimé le 1er octobre ! Le voyage retour sera en conséquence allongé de 8 heures !
Fin de ce voyage au Sri Lanka apprécié par tous. Très dépaysant avec des rando sympa.
Michel
J12 Ultime CR:
Une arrivée à Doha avec 1/2 h d’avance qui dissipe nos craintes de rater la correspondance.
Nous embarquons dans un Boing 747 pour Londres.
Arrivée à Londres Heathrow à l’heure prévue, 13h35 heure locale.
Attente de 6 heures . On tue le temps entre shopping, lecture, tarot ….
Départ pour Toulouse à 20h15 en A319. Arrivée à Toulouse à 23h00 comme prévu.
Quelques désagréments de fin de séjour: la valise de Claudine B n’est pas arrivée à Toulouse et Jean François a perdu son téléphone dans Heathrow .
Encore merci à Gérald pour l’organisation appréciée de ce beau voyage.
Michel
